李膺是东汉著名的大臣。因为他为政清廉、执法严厉，对贪官打击无情，所以每到一处任职，总有一些贪官吓得自动逃亡。特别有趣的是，他任青州刺史前，青州是全国吏治最差的地方，可以说是无官不贪。任李膺为青州刺史的命令刚下，他还没有到任，治下的70个县的贪赃枉法县令闻讯后竟然全部弃官潜逃了，李膺的“魅力”之大，由此可见一斑。 
    公元166年，李膺担任司隶校尉，负责纠察京师百官及附近各郡官吏。当时，宦官擅权，朝纲混乱。李膺禀性正直、疾恶如仇，决心严惩贪官、整顿纲纪。 
    当时宦官头子张让有个弟弟叫张朔。他依仗其兄的权势，当上了县令。张朔当政以后，贪婪残暴，为所欲为。 
    有一天，他突生恶念，要瞧瞧未出生婴儿是什么模样，便把一个孕妇活活杀害了。李膺得知后，立即决定逮捕张朔归案。但张朔已经躲藏到张让家里。 
    张让的府第门庭森严，设有道道关卡，一般官吏根本无法进入。李鹰不管那一套，手持令牌，亲自率领狱吏进入张让的府第将其弟擒获，待张朔把罪行交代完毕，立即依法斩首示众。 
    李膺的行为，震动了整个宫廷。从此，那些不守法度的宦官都小心谨慎了。 
    李膺以国计为重、人品高洁，胸有浩然正气，内可以养廉，外可以御侮。他任乌桓校尉时，曾多次出击鲜卑，不仅指挥若定，而且每战必身先士卒，所到之处，敌方无不望风而逃。 
    延熹九年，他因遭人诬告，被桓帝处以终身禁锢。灵帝继位后，又起用李膺参与政事。不久又被人陷害，再次被免官禁锢。然而，虽历经磨难，几起几落，他仍矢志不渝，初衷不移。