1937年，陈云任中央组织部部长，各地党的组织和党员队伍得到迅速发展。但是，随着党员队伍的壮大，党员的成分和思想问题也相继突显，特别是“刘力功问题”的出现，使陈云对如何保持党的先进性、保持党员队伍的纯洁性，进行了深入思考。

　　 刘力功，1938年入党，曾分别在抗日军政大学和中央党校学习。当组织安排他去基层锻炼时，他不服从安排，坚持要进马列学院或回原籍工作，还以退党相威胁。组织上多次找他谈话并耐心进行说服教育，他却依然拒绝执行党的决定。最终，中央党务委员会开除了他的党籍。

　　围绕“为什么要开除刘力功党籍”的问题，陈云组织延安各机关、学校开展了一场讨论，并在1939年5月23日写了《为什么要开除刘力功的党籍》的文章发表在《解放》第72期上。在文章中，陈云通过剖析这个典型事例，论述了共产党员要加强党性锻炼，特别是遵守党的纪律的极端重要性，由此引发延安机关和学校的极大震动。一些要求重新安排工作的干部、学生，主动撤回请求；一些分配工作还未到岗的干部，立即打起背包出发。延安一时出现了“三多三少”的现象：讲个人要求的少了，服从组织分配的多了；图安逸比享受的人少了，要求到前线和艰苦地区锻炼的人多了；自由主义现象少了，严守纪律的人多了。一个遵纪守法、团结奋进的气氛悄然兴起。

　　5月30日，陈云在《解放》第73期上发表了《怎样做一个共产党员》，提出了党员的六条标准：第一，终身为共产主义奋斗；第二，革命的利益高于一切；第三，遵守党的纪律，严守党的秘密；第四，百折不挠地执行决议；第五，做群众的模范；第六，学习。这是在党的历史上第一次对党员标准的完整概括，对党员队伍的建设有着重要的指导意义。文章所提的六条标准，一直成为广大干部、党员在整风中自我检查、自我批评、自我教育的重要依据。